出口3支蜡烛换回出口1台冰箱的利润——这样的商业传奇由青岛金王应用化学股份有限公司（以下简称金王集团）书写而成。今天的金王集团是中国最大的蜡烛时尚礼品生产供应商和蜡制工艺品企业的龙头。
更让同行汗颜的是：金王集团平均每天诞生1项专利技术；产品行销59个国家和地区，与沃尔玛、家乐福、宜家等欧美国际商业巨头结为密切合作伙伴；年产值达12亿元，出口量稳居世界同行业第三；在欧美市场上，平均每4个家庭中就有1个家庭在使用金王集团的产品……
辉煌业绩自不待言，人们关心的问题是，这家以2万元起步的民营企业，如何凭借这看似毫不起眼的蜡烛点亮了国际大市场？“当很多出口企业仅仅满足于为外商贴牌加工、赚取一点辛苦费的时候，金王集团牢牢抓住了科技创新与市场拓展两个源头，带动中间制造环节的快速升级，凭借瞄准市场的自主创新知识产权化，逐步树立了自主品牌。”金王集团总裁陈索斌自信中透着无比的坚定。
起步：发现秘密商机
在金王集团的产品展示厅里，琳琅满目的蜡烛让人爱不释手。这时，人们才惊讶地发现，原来蜡烛不只是在停电时才会使用的一种低端日用品，还可以制作成如此精美的工艺品。而这个“秘密”的发现者，正是今天金王集团总裁陈索斌。早在美国留学期间，陈索斌就发现西方国家的蜡烛消费极其普及。
通过调查，陈索斌发现，全世界每年蕴藏着120多亿美元的烛光制品需求量，其中欧美等发达国家与地区占75％以上份额，全球围绕蜡烛产业所生产装饰配套的烛台、工艺品、花等约占这个市场的37％的额度，特别是以玻璃为配套的产品占的比例达到25％以上。换句话说，玻璃烛台等制品每年在全球将产生不低于30亿美元的贸易额。
于是，当1993年陈索斌靠着2万元资产走上艰难的创业之路时，一个雄心勃勃的开发蜡烛及相关工艺品市场的计划萌发了。身居国内的陈索斌发现了这个商机，满怀信心地站在国际市场的高度规划着未来的发展蓝图。
准入：经营自主品牌
从一开始，金王集团就树立了用小蜡烛做大品牌的理想。1995年，金王集团在广交会上拿到了第一笔出口美国的定单。但当他们兴奋地把商品贴上了自己的标志发给美国订货商后，意外的事情却发生了。商品从美国退了回来，客户还要求索赔，原因是从进口商手里购买金王集团商品的美国百货公司根本不承认金王集团的商标。产品质量没有问题，却因为贴上了自己的牌子就被退了回来，这对创业之初的金王来说，无疑是一个巨大的打击。
刚刚起步的金王面临着严峻的选择。如果选择贴牌，可以暂时度过难关，但如果没有自主品牌，则将丧失未来长远发展。最终，金王集团选择两条腿走路：一边用做贴牌赚取的加工费来维持和发展企业，一边经营自主品牌，用一部分利润投入科研，加大产品的创新力度，而自主创新的产品全部用金王集团自己的品牌来出口。
经过几年摸索，陈索斌带领科研人员研制出与传统蜡烛截然不同的新产品——“果冻蜡”。这种蜡高度透明，没有污染，燃烧时间是普通蜡烛的20倍，而成本却与传统石蜡相同。继“果冻蜡”后，晶莹剔透的“水晶蜡”、随时间和温度变换各种颜色和气味的“魔术蜡”又相继问世。这些全新的产品一上市，立即引起了沃尔玛等世界商业巨头的热切关注，他们纷纷主动上门要求供货，金王集团自主品牌的市场之路由此越走越宽。
战略：从专利到标准
靠自主创新壮大起来的金王集团逐渐树立起自主品牌，在获得了较为广阔的发展空间后，更加重视产品技术含量的提升。对于创新与品牌经营之间的关系，陈索斌这样说，不能用科技手段去创新，不能拥有自主知识产权的核心部分，就不能拥有一个百年品牌。自主品牌的扎实根基是自主创新并拥有自主知识产权。于是，一场以市场为导向、技术为核心的专利战略在金王集团持久地展开。
1999年，金王集团自主研发的“新型聚合物基质复合体烛光材料及其制品”成功问世，颠覆了上百年来以石蜡为主要原料的蜡烛制造史，第一次赋予蜡烛透明、无烟、环保、耐燃等优良特性。这一科研成果经中科院专家鉴定达到国际先进水平，被评为“国家级高新技术产品”，金王集团也因此被认定为“国家级重点高新技术企业”。
在市场竞争中，金王集团对自主创新的内涵有了深入的理解：只有获得自主知识产权的创新，才能叫做自主创新。2002年起，金王集团的自主创新进入良性发展轨道，开始全面实施专利战略。此前，金王集团申请的专利总共就十几项，而2002年一年就达到了40项，2003年则一举突破200项。2005年，金王进入全国企业专利申请前十强，平均每天就会有1项专利技术诞生。
当然，陈索斌强调，形成专利的主要目的不是拥有专利，而是在拥有专利的同时，把专利转化为加快企业技术创新的压力和动力，从而进一步提高专利申请和保护的力度，加快知识产权的转化与更新，更多更好地来保护企业健康顺利的成长。
同时，金王集团在发展过程中逐步意识到，尽管蜡烛在中国是一种传统产品，但是没有一个生产制造的标准，在中国人的心里，蜡烛是比较低端的产品，但是在欧美已走向了时尚化、家居化。于是，2004年，金王集团又将“专利战略”升级为“标准战略”，发起成立了中国蜡烛协会，推动行业标准的建立和规范，引领行业发展。
金王集团用小蜡烛点亮了国际大市场，其发展历程充分说明，小行业也可以做大事情。以市场的眼光，凭借自主创新成果的知识产权化，金王集团从习惯于传统价格和成本竞争逐步向适应知识产权等非价格竞争的方向转变。在这条通向成功的光明道路上，陈索斌说：“金王集团离真正的成功还很远，我们仍然在‘长征’的路上。”（知识产权报 记者 汪玮玮）
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