从借贷20万元、十几名技术人员“下海”开始，到发展成为连续多年位居中国电子企业百强之首的大型现代企业，联想正在向世界500强迈进。知识产权成了联想必过的独木桥。
超越也是补课
联想的总体发展战略是柳传志总结的 “贸-工-技” ，用他的话来表达是：“我们后发展的国家，要利用手中的市场优势。你想卖产品吗？我帮你卖；我这里劳动力成本低，可以加工；然后我再学技术，从实用技术到自主开发，这样就过来了，我们的技术也是最符合市场的了，不会无的放矢。”
面对IT业的核心专利技术被垄断在英特尔、微软、IBM、朗讯这样的世界级大公司手里的状况，联想最初的选择也许是正确的。但也有人提出质疑：认为1995年倪光南的“技-工-贸”战略的出局影响了联想科技的发展，使联想错过了向芯片和程控交换机等高科技含量产业发展的时机，造成了联想今天技术和专利“短板”的局面。在1999年前，联想手中只拥有过时的技术，如最早的联想汉卡，还有主板无跳线技术等，1996年这个中国IT界的大哥大只有一件专利，是一个十足的专利贫乏的“高科技企业”。更重要的是，在“技、工”压倒一切的环境下，联想的创新能力受到抑制，在电脑“组装”和销售之外的产品领域屡屡碰壁。从这个意义上说，联想要作的更多是补课的工作。
以1999年联想研究院的成立为标志，联想集团开始了“技”的努力。开始积累科技研发人才，进行技术研究。联想集团采取的是中国革命式的“农村包围城市”的专利战略，从外围研发做起，逐步逼近中心技术。现在，联想集团已开始走上系统化创新道路，在高性能服务器、无线通信产品、信息安全技术、大型跨平台的软件中间件、嵌入式系统技术等领域有所突破，这正应了杨元庆的的一句话：“你们可以质疑我们的能力，你们可以质疑联想的技术，但是，你们绝不能怀疑联想追求技术的决心。” 在全体员工的努力下，这两年联想专利申请不仅数量直线急升，而且质量也有很大提高。技术含量较高的发明专利2000年前只有屈指可数的两项，到2000年就增至十几项，2001年变为58项。对部分项目，联想正在申请国外专利。
2002年4月1日至2003年3月31日一年内，联想集团共申请国家专利572件，其中发明专利占到50%以上，被国家知识产权局授予全国企业技术创新和拥有知识产权最多的企业，并初步形成具有自主知识产权的核心技术体系。
专利管理机构和二级专利创新体系
随着公司国际业务的拓展，联想忽然发现公司在专利领域面临的威胁越来越大，对此集团高层非常重视。2000年时，联想成立了技术发展部对专利进行统一管理，这一举措使公司的专利工作纳入正轨，专利数量大幅上升，一年内达到300多项。而从2001年以来，联想的专利思维更加明确，为了确保专利战略的实施，集团在产品链管理部设立了专利信息中心，全面负责公司的专利信息检索、专利申请、维护及侵权案件的分析处理，并在全公司范围内策划实施专利知识的普及培训。
这一中心成立之后，联想集团内部从立项到研发，从产品化到量产制造阶段，建立了一套矩阵式专利管理系统。在整个流程中，公司都配备了相关级别的专利人员进行相应的专利规划、挖掘、完善和申报工作。项目经理也变成了专利开发链条的一员，必须通过集团的专利资格认证，才能担任这一职责。有了这样的专利管理结构，联想公司慢慢形成了自己的专利网络布置，增强了对专利战的反方措施。
在研发阶段，联想集团现在运行的二级技术创新体系，有力地支持了技术转化工作，使之变得较为顺畅。公司级的联想研究院、软件设计中心和工业设计中心三个公司级的创新平台构成了第一个平台，研发的着眼点是盯着那些能为企业的未来发展起到关键作用、并能为企业带来持续价值的技术，研究的是两、三年的技术；而事业部级的研发机构是第二级研究平台，完成相关技术成果的应用化、产品化工作，研究的是一年内的技术。两级研发，可以将公司的远期专利战略和短期专利战略集合起来，实现技术与市场的互动。
在研发过程中，联想集团实施了严格的知识产权管理制度。比如做规划时要提出专利指标，立项时要进行专利检索，项目推进过程中要适时进行专利追踪，专利代理律师要及时介入，不允许任何有价值的创新成果错失法律保护等等。
专利开发以产品为中心
联想总裁柳传志有一个非常明确的指导思想，即一个企业研发的真正价值在于其能否将技术与发明不断运用于产品，这也是“贸-工-技”原则的延伸和发展。
联想研发者的眼光最长不超过未来的两、三年，这是不发达国家的企业的一种最稳妥的专利发展战略。在技术积累薄弱和研发资金紧张的条件下，企业研发的目的不能只是为技术而技术，技术优势要能很快转化为产品优势，要能很快在市场上赚钱，为下一轮的技术研发与产品提升提供资金。
联想研究院的定位是以市场需求为导向，以研发应用型科技为主，同时致力于拥有高层次的代表计算机发展水准的研究成果。“三年来我们做的全是小规模的项目，打小仗，目的是树立信心，做出成绩逐步推动文化氛围的建设。直到今天，我才敢跟员工说可以做中期的项目，但目前还不敢做长期的项目。三五年的技术我们还看不到。”
受过去计划经济形成的一些体制缺陷的影响，我国的科研与市场严重脱节，存在着研发生产分离的现象：一方面是科研不申请专利，以论文终结课题，形成大量的重复研究或者没有任何经济价值的“跟踪研究”；另一方面是企业没有技术研发资金，技术难题解决不了。这种现象严重制约了我国科研成果向生产力的转化，直到今天还有延续。联想是中国计算所成长出来的，所以对此非常警惕。
联想1999年推出的天禧电脑就体现了联想科技，虽然有四十多项专利技术，但发明专利却是寥寥，主要靠外观设计专利和“小专利”擅长。可市场接受这样的产品。自推出后该产品就一直受到消费者的追捧，2000年，这款电脑的的销售额超过了21亿元人民币。
员工发明的激励制度
联想的技术创新活力来自于一批年轻的技术骨干及二千余名基础研发人员。2002年底，技术人员已经占到联想管理人员比例的２８%，并且该比例还在逐年攀升
1999年10月，联想在引进和使用人才方面，推出了一套特别的技术晋升体系。它改变了以往公司员工进取提升只有行政职务“独木桥”可过的局面，开辟了技术人员的职业发展通道，从制度上保障了技术人员应获得的名誉与待遇。这一体系包括研发、工程、技术支持三个序列，三个序列都共同分成从技术员、工程师至副总工程师的8个等级。每一序列的每一级都制定了公开的评价标准，与待遇挂钩。到现在，评审工作已进行过两次，一千八百多名技术人员被评上相应等级。
到联想工作至今不过两年的祝永进，在短短的一年多时间里就创造了十几项的职务发明，仅发明专利申请他个人就拥有7项，按技术晋升体系，联想迅速将其破格晋升为资深工程师。
小结
联想选择的专利战略就是“中国特色的社会主义”，是一种现实的，踏实可靠的自主专利发展战略，与柳传志的“技-工-贸”一样，为中国大多数的中小企业做出了表率。其实，这也不是什么创造，是形势使然，即使没有任何理论的指导，广东的中小企业也选择了这一种“农村包围城市”的专利战略。根据广东省专利信息中心公布的《顺德家电领域专利态势分析报告》，中国家电重镇顺德专利总量利总量为2716件，其中技术含量高的发明专利仅有52件，占1.91%，剩下的都是技术含量不高的实用新型和外观发明专利。
我国台湾的计算机制造业和印度的软件产业是近年来信息业界的成功经典。其中，台湾计算机制造业的上游是以英特尔和ＩＢＭ为代表的美国制造商，包括欧美许多竞争者如王安电脑、苹果电脑等都曾试图打破其垄断，但最后都无功而返。台湾并没有一开始便从竞争门槛很高的产业价值链上游着手，而是从发挥自身优势中下游环节进入价值链，在市场中获得了巨大成功。台湾利用制造计算机配件所积累的资金技术，大力向上下游整机制造、芯片制造、芯片开发等延伸，也掌握了不少知识产权，还收购了包括美国ＣＰＵ制造商Ｃｙｒｉｘ在内等不少公司，成为极少能生产高端ＣＰＵ的地区之一，其掌握全球四成电脑配件的生产能力使其对产业链的影响力并不亚于上游。（作者：王晋刚）
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