自1985年我国实施专利法以来，国内的外观设计专利申请量和授权量持续逐年增长，其增长率高达32.6%，居三种专利之首。最近3年（2001至2003年）的外观设计专利申请量占2003年前历年申请总量的接近一半，外观设计也是发明、实用新型、外观设计和商标这四种主要工业产权当中惟一未曾出现过申请量下降现象的。

　　与此相适应，截止到2003年年底，来自国外的外观设计申请量占整个外观设计总量的8%，国外的外观设计申请量从2002年开始有了较大幅度的增加，其授权量占外观设计授权总量的9.3%，而国内的外观设计专利授权量占其授权总量的90.7%，与发明专利是以国外授权量为主形成了鲜明的对比——国内发明专利的授权量只占发明专利授权总量的35.5%。据了解，海尔和好孩子分别是国内外观设计专利的冠亚军。

　　相关的数据还表明，国内外观设计的增长率与我国GDP的增长率也是基本上相吻合的，即两者成正比例关系。此外，在法律纠纷与诉讼当中，外观设计是3种专利中最多的，1985年到2003年底，外观设计专利纠纷是地方专利管理机关所受理的专利纠纷当中的大户，在近3年（2001－2003年）当中更是接近1/2。

　　上述数据显示，我国的外观设计与发明相比发展得更为迅速，在经济活动中非常活跃，外观设计与现实经济的联系十分紧密。我国外观设计专利的状况符合我国市场经济发展阶段，有着相应的社会因素，特别是就其动力因素而言。除了正面的积极因素外，也要正视相应的问题。

　　首先，外观设计属于“厚利”甚至带有“暴利”的色彩，因为，外国的统计表明，对产品的外观设计每投资1美元，如果成功的话就是1500美元的回报率，1:1500是绝对的“暴利”了，这不能不令大家格外钟情于外观设计的投资。其次，外观设计专利还符合急功近利的投机心理，毕竟投资当中不乏投机因素，它属于三种“专利股票”当中的短线产品，是“短、平、快”的项目，投资少、见效快，立竿见影，也算是急用先学。第三，外观设计专利与商标有所交叉，同属于工业产权，商标在数量方面是胜于专利的，故外观设计在三种专利当中鹤立鸡群也就不足为奇了。最后，外观设计的现象也体现了我国在现阶段制造业的特点，举例来说，我国占有全球玩具市场的70%，仅广东一地就占50%，而外观设计作为玩具类产品的“核保护伞”是众所周知的，所以，衍生出大量的外观设计专利申请亦很自然了。

　　我国的市场经济还处于不断的发展完善当中，就专利制度来说，也是整个发展过程中的初级阶段，市场经济的副产品在此阶段最为显露，经营上追逐暴利和心理上的急功近利等短视的副作用比较突出，这是很正常的，亦是发展历程中不可逾越的阶段，属于发展中的问题。而缩短这一阶段，尽可能快速地完善市场经济的机制，政府部门有义务更负有历史责任，因为知识产权作为市场经济正常运行的重要制度，既是开展国际科技、经济和文化的交流与合作的基本环境及条件，也是在社会伸张正义的表现，故围绕着政策导向，以法律为手段，进行制度上的调整是非常必要的。